África es un continente lleno de contrastes, donde conviven la aridez del desierto, la exuberancia de la selva y la diversidad de la sabana. Pero también es un continente donde el agua tiene un papel protagonista, dando lugar a paisajes impresionantes y únicos. En este artículo, te invitamos a conocer las cataratas, lagos y ríos más espectaculares y refrescantes de África, que te harán admirar el poder del agua y su belleza.
Cataratas: Las cascadas más altas y caudalosas de África
Las cataratas son saltos de agua que se producen cuando un río o un arroyo cae desde una altura considerable. África cuenta con algunas de las cataratas más altas y caudalosas del mundo, que ofrecen un espectáculo visual y sonoro incomparable. Algunas de las cataratas más destacadas de África son:
- Cataratas Victoria: Son las cataratas más famosas de África, situadas en la frontera entre Zambia y Zimbabue. Forman parte del río Zambeze, y tienen una anchura de unos 1.700 metros y una altura de unos 108 metros. Se las conoce como “el humo que truena” por la gran nube de vapor que producen al caer. Son consideradas una de las siete maravillas naturales del mundo.
- Cataratas del Niágara: Son unas cataratas formadas por el río Niágara, que separa Estados Unidos y Canadá. Tienen una anchura de unos 1.200 metros y una altura de unos 51 metros. Se dividen en tres saltos: el salto Horseshoe (en forma de herradura), el salto Americano y el salto Velo de Novia. Son uno de los destinos turísticos más visitados del mundo.
- Cataratas del Nilo Azul: Son unas cataratas situadas en Etiopía, en el curso del río Nilo Azul. Tienen una anchura de unos 400 metros y una altura de unos 45 metros. Se las llama “Tis Abay” en amhárico, que significa “agua humeante”. Son un lugar sagrado para los etíopes y un atractivo turístico para los visitantes.
- Cataratas Kalandula: Son unas cataratas situadas en Angola, en el curso del río Lucala. Tienen una anchura de unos 400 metros y una altura de unos 105 metros. Son las segundas cataratas más altas de África, después de las Cataratas Tugela en Sudáfrica. Son un lugar poco conocido pero muy hermoso.
Lagos: Los lagos más grandes y profundos de África
Los lagos son masas de agua dulce o salada que se encuentran rodeadas por tierra. África alberga algunos de los lagos más grandes y profundos del mundo, que sirven como hábitat para una gran variedad de especies animales y vegetales. Algunos de los lagos más importantes de África son:
- Lago Victoria: Es el lago más grande de África y el segundo más grande del mundo por superficie, después del Lago Superior en América del Norte. Tiene una superficie de unos 68.800 km2 y una profundidad máxima de unos 80 metros. Se encuentra entre Kenia, Tanzania y Uganda, y es la fuente principal del río Nilo. Alberga una gran biodiversidad, especialmente de peces cíclidos endémicos.
- Lago Tanganica: Es el lago más profundo de África y el segundo más profundo del mundo por volumen, después del Lago Baikal en Rusia. Tiene una superficie de unos 32.900 km2 y una profundidad máxima de unos 1.470 metros. Se encuentra entre Burundi, República Democrática del Congo, Tanzania y Zambia, y es parte de la cuenca del río Congo. Alberga más de 250 especies de peces, la mayoría endémicas.
- Lago Malaui: Es el lago más largo de África y el noveno más grande del mundo por superficie. Tiene una superficie de unos 29.600 km2 y una profundidad máxima de unos 706 metros. Se encuentra entre Malaui, Mozambique y Tanzania, y es parte de la cuenca del río Zambeze. Alberga más de 1.000 especies de peces, la mayoría endémicas, siendo el lago con mayor diversidad de peces del mundo.
- Lago Chad: Es el lago más grande de África Central y el cuarto más grande del continente por superficie. Tiene una superficie variable que puede oscilar entre los 1.350 y los 25.000 km2, y una profundidad máxima de unos 11 metros. Se encuentra entre Chad, Camerún, Níger y Nigeria, y es parte de una cuenca endorreica que no tiene salida al mar. Alberga una gran variedad de aves acuáticas y es un recurso vital para millones de personas.
Ríos: Los ríos más largos y caudalosos de África
Los ríos son corrientes naturales de agua que fluyen desde un lugar elevado hasta desembocar en el mar, en un lago o en otro río. África cuenta con algunos de los ríos más largos y caudalosos del mundo, que atraviesan diversos paisajes y ecosistemas. Algunos de los ríos más destacados de África son:
- Río Nilo: Es el río más largo de África y del mundo, con una longitud de unos 6.853 km. Nace en el Lago Victoria y desemboca en el Mar Mediterráneo, formando el Delta del Nilo. Atraviesa 11 países: Uganda, Sudán del Sur, Sudán, Egipto, Ruanda, Tanzania, Kenia, Etiopía, Burundi, República Democrática del Congo y Eritrea. Es considerado la cuna de la civilización egipcia y una fuente vital de agua para millones de personas.
- Río Congo: Es el río más caudaloso de África y el segundo más caudaloso del mundo, después del Amazonas. Tiene una longitud de unos 4.700 km y un caudal medio de unos 41.800 m3/s. Nace en la República Democrática del Congo y desemboca en el Océano Atlántico, formando un gran estuario. Atraviesa solo dos países: República Democrática del Congo y República del Congo. Es el eje principal de la selva tropical africana y alberga una gran biodiversidad.
- Río Níger: Es el tercer río más largo de África, con una longitud de unos 4.180 km. Nace en Guinea y desemboca en el Océano Atlántico, formando un gran delta. Atraviesa cinco países: Guinea, Malí, Níger, Benín y Nigeria. Es un importante recurso económico y cultural para las poblaciones que viven a sus orillas.
- Río Zambeze: Es el cuarto río más largo de África, con una longitud de unos 2.750 km. Nace en Zambia y desemboca en el Océano Índico, formando un amplio delta. Atraviesa siete países: Zambia, República Democrática del Congo, Angola, Namibia, Botsuana, Zimbabue y Mozambique. Es famoso por albergar las Cataratas Victoria, una de las maravillas naturales del mundo.
África es un continente rico en recursos hídricos que merece la pena conocer
Como has visto, África es un continente que posee una gran variedad y cantidad de recursos hídricos, que dan forma a paisajes increíbles y únicos. Las cataratas, lagos y ríos de África son testimonios del poder del agua y su capacidad para crear vida y belleza. Esperamos que este artículo te haya despertado la curiosidad por conocer más sobre este fascinante continente y sus maravillas naturales. Si quieres seguir aprendiendo sobre África y otros temas interesantes, te invitamos a seguir leyendo nuestro blog. Te deseamos un feliz viaje por el mundo.
